Monet meistä liittävät vapaaehtoistoiminnan altruistiseen haluun auttaa muita tai yhteisöä. Harvemmin kuitenkin tulemme ajatelleeksi, että vapaaehtoistyö voi olla myös osa tunteiden säätelyä: se voi tarjota väylän positiivisten tunteiden kokemiseen ja jakamiseen. Tässä blogikirjoituksessa luomme yleiskuvan vapaaehtoistoiminnan psykologisista vaikutuksista.

Vapaaehtoistyö emotionaalisena elämyksenä

Kun teemme vapaaehtoistyötä, kohdataan usein tilanteita, jotka herättävät voimakkaita tunteita. Tämä voi toimia tunteiden säätelykeinona, sillä vaikka kohtaamme myös raskaita tunteita, saamme usein vastineeksi positiivisia kokemuksia. Esimerkiksi kiitollisuuden tunne, joka syntyy siitä, että saa auttaa muita, voi olla voimakas lisäämään hyvinvointiamme.

Vapaaehtoistyön emotionaaliset hyödyt

Monet tutkimukset viittaavat siihen, että vapaaehtoistyön tekeminen parantaa mielialaa ja vähentää masennuksen oireita. Yksi syy tähän lienee se, että vapaaehtoistyö tarjoaa mahdollisuuden kokea merkityksellisyyttä ja onnistumisen tunteita. Lisäksi vapaaehtoistoiminta tarjoaa sosiaalista kanssakäymistä ja ryhmään kuulumista, mikä niin ikään parantaa hyvinvointia.

Rakentaako vapaaehtoistyö resilienssiä?

On myös esitetty, että vapaaehtoistoiminnan kautta kehittyy resilienssiä eli psyykkistä joustavuutta. Kun kohtaamme haasteita vapaaehtoistyössä, opimme keinoja selviytyä niistä. Tämä saattaa auttaa meitä selviämään myös muissa elämän haasteissa.

Yhteenveto

Vaikka vapaaehtoistyö nähdään pääosin altruistisena toimintana, on sillä selkeitä vaikutuksia myös tekijänsä hyvinvointiin. Vapaaehtoistyö tarjoaa mahdollisuuden tunteiden säätelyyn, auttaa parantamaan mielialaa ja voi toimia merkityksellisyyden lähteenä. Sen avulla voidaan myös rakentaa resilienssiä ja parantaa kykyä selviytyä haasteista. Näin vapaaehtoistoiminta voi olla yksi keino edistää psyykkistä hyvinvointia ja auttaa meitä jaksamaan arjessa, mikä tekee siitä korvaamattoman arvokasta.