Positiivinen psykologi on noussut viime vuosikymmeninä yhdeksi psykologian merkittäväksi osa-alueeksi. Tutkimuksen lakkaamaton syveneminen on auttanut meitä ymmärtämään, miten elämän kirkkaammat puolet – kuten onnellisuus, toivo ja kiitollisuus – voivat merkittävästi parantaa hyvinvointiamme.
Positiivisen psykologian lähestymistapa pysyttelee poikkeuksellisen optimistisena korostaen ihmisen vahvuuksia, hyvinvointia ja iloa. Sen keskiössä ovat myönteiset tunteet ja asenteet, kuten ilo, onnellisuus, rakkaus, innostus ja kiitollisuus. Tämä ei tietenkään tarkoita sitä, etteikö negatiivisille kokemuksille olisi sijaa, mutta positiivisen psykologian filosofia korostaa, että myönteiset tunteet ovat elämänlaadun kannalta aivan yhtä merkitseviä.
Historiallisesti psykologia on keskittynyt valtaosin sairauksien ja ongelmien hoitoon. Positiivinen psykologia sen sijaan pyrkii siirtämään huomion ihmisen ongelmista ja puutteista kohti niitä tekijöitä, jotka tekevät elämästä merkityksellistä ja antavan. On todettu, että positiiviset tunteet laajentavat ihmisen ajatusmaailmaa ja auttavat täten löytämään ratkaisuja esimerkiksi hankaliin ongelmiin.
Positiivisen psykologian voima on paitsi sen optimistinen lähestymistapa myös siinä, että se tarjoaa konkreettisia työkaluja onnellisuuden ja hyvinvointin lisäämiseksi. Tätä voi tehdä esimerkiksi kiitollisuuspäiväkirjan pitämisen, meditaation ja myönteisten ajatusten harjoittelun kautta.
Tiivistetysti voidaan sanoa, että positiivinen psykologia pyrkii edistämään ihmisessä onnellisuutta, tyytyväisyyttä ja muita myönteisiä ominaisuuksia, ei ainoastaan ylläpitämään normaalia toimintakykyä tai korjaamaan mielenterveyden ongelmia. Samalla se auttaa ymmärtämään, että elämässä tulee aina olemaan vaikeita hetkiä ja nämä kokemukset ovat olennainen osa inhimillistä olemista.